El Origen del Espejo.
Los espejos han ocupado un lugar importante en nuestras vidas desde hace muchísimo tiempo.
En la Biblia en el Libro del Éxodo, se relata el uso de estos en la entra del Tabernáculo. Y esto fue escrito en el 1447 a.C.
Existen indicios de que el hombre hizo espejos con roca volcánica obsidiana, y estos datan del año 6000 a.C.
¿Cómo se hacían los espejos en aquella época?
Se utilizaban distintas materias primas, el cobre, latón, bronce. Se les daba la forma deseada y se pulían hasta que su superficie fuese tan brillante que pudiese verse alguien reflejado. Carecían de claridad y poseían una reflexión pobre. Requerían de cuidado y mantenimiento.
ESPEJO DE METAL (Bronce) BRUÑIDO
Los espejos como utensilios de tocador y objeto manual fueron muy usados en las civilizaciones griega, egipcia, etrusca y romana. Se fabricaban con metal bruñido, generalmente plata o bronce.
Se fabricaban en forma de placa redonda u oval, decorados con grabados o relieves mitológicos en el reverso (los romanos carecen de grabados, pero no de relieves). Durante la alta Edad Media, apenas se hizo uso del espejo hasta que en el siglo XIII se inventó la fabricación de los de vidrio y de cristal de piedra sobre lámina metálica (o con amalgama de plomo o estaño que son los espejos azogados), sin dejar por esto de construirse los de sólo metal hasta el siglo XVIII.
Del espejo como verdadero mueble de habitación, no sólo decorativo o fines prácticos puede afirmarse que empieza con el siglo XVI, antes de esta época apenas era conocido y su uso era poco corriente. En dicho siglo, se fabrican con marco elegante y pie artístico (no sólo con mango tallado para asirlo), tiene su espacio en el salón como objeto movible, de dimensiones reducidas y distinguido. Hacia finales del siglo XVII las fábricas venecianas logran construir espejos de considerable tamaño, desde entonces sirven como objetos singularmente decorativos en los salones, ocupando un lugar destacado. Los espejos modernos consisten de una capa delgada de aluminio o nitrato de plata depositado sobre una plancha de vidrio, la cual protege el metal y hace al espejo más duradero.
Los Espejos Venecianos
Realizar un espejo de vidrio con óptima reflexión y con reflejo claro constituía en épocas anteriores un desafío técnico. Primero, era necesario obtener una hoja de vidrio que fuera perfectamente clara para proteger la superficie del espejo y que permitiera pasar limpiamente la luz. Segundo, una superficie lisa y reflexiva era necesaria para unir el vidrio con el metal.
Se resolvió con el descubrimiento de una amalgama de estaño-mercurio que se endurecía formando una superficie reflexiva. Rápidamente se generalizó esta técnica. Todos los espejos de vidrio realizados antes del siglo XIX fueron realizados utilizando mercurio y estaño. Más tarde, en tiempos posteriores, técnicas más seguras y precisas usando plata y aluminio reemplazaron el mercurio. A esta técnica se le denomina Plateado.
Venecia, y especialmente la cercana isla de Murano, fueron los centros más importantes de producción de vidrio durante siglos. Son los artistas venecianos los que perfeccionaron el vidrio liso y de gran claridad. También realizaron modificaciones a la amalgama de estaño-mercurio, agregando oro y bronce para conseguir imágenes más hermosas. Los primeros espejos venecianos que se realizaron estas técnicas costaban casi tanto como un barco, y eran sumamente solicitados por aquellos que se lo podían costear.
Espejos en cristal de Murano
Con los problemas técnicos de la producción de espejos resueltos, era el tiempo para que los artesanos de la Isla de Murano hicieran de los espejos venecianos el punto más alto del lujo. Los primeros de los espejos con Marco usaban materiales tallados enmadera o marfil. Los artistas llegaron a ser tan valorados y magnificados se que crearon leyes prohibiendo que algunos estilos de tallado fueran poseídos por gente de clases más bajas.
La Isla de Murano era el centro de la producción de vidrio de Venecia. Por el siglo XVI, cerca de la mitad de los 7.000 habitantes de la isla estaban involucrados en la industria de fabricación de vidrio, y hoy en día sigue siendo un centro de fabricación de vidrios. El vidrio de Murano comenzó a hacerse camino hacía los marcos con sus espejos de alta calidad, usando una variedad de técnicas de trabajo todas ellas secretas y protegidas.
Las técnicas de fabricación en Murano eran tan apreciadas que los maestros artesanos del vidrio no les estaba permitido irse por ley, fue solo con grandes sobornos que algunoss pocos fueron convencidos a viajar a otros países y compartir sus secretos. Actualmente, el vidrio de Murano tiene su propia marca registrada de origen, certificando que el vidrio viene de este lugar histórico.
Método de fabricación
El método original para fabricar espejos de vidrio consistía en 'azogar' una lámina de vidrio, recubriéndola con una amalgama de mercurio y estaño. La superficie del vidrio se recubría de hojas de papel de estaño, que se alisaban y se cubrían de mercurio.
Mediante pesos de hierro se apretaba firmemente un paño de lana contra la superficie durante un día aproximadamente. Después se inclinaba el vidrio, con lo que el mercurio sobrante escurría y la superficie interior quedaba reluciente.
El primero en intentar cubrir el reverso del vidrio con una solución de plata fue el químico alemán Justus von Liebig, en 1835; desarrolló una técnica que consistía en repartir una delgada capa de plata por toda la superficie de un vidrio.
Desde entonces hasta ahora se han desarrollado diferentes métodos que se basan en la reducción química a plata metálica de una sal de plata. En la actualidad, para fabricar espejos según este principio, se corta una plancha de vidrio del tamaño adecuado y se eliminan todos sus defectos puliéndola con rojo de joyero.
El vidrio se frota y se baña con una disolución reductora como cloruro de estaño, tras lo cual se coloca el vidrio sobre un soporte hueco de hierro colado, se cubre con fieltro y se mantiene caliente con vapor. Después se vierte una disolución de nitrato de plata sobre el vidrio y se deja reposar durante aproximadamente una hora. El nitrato de plata se reduce a plata metálica, con lo que se forma gradualmente un reluciente depósito de plata que se deja secar, se cubre con goma laca y se pinta.
En otros métodos de fabricación de espejos, se añade a la disolución de plata un agente reductor, como formaldehído o glucosa. Frecuentemente, los compuestos químicos para el plateado se aplican en forma de aerosol (básicamente en producción industrial). A veces, algunos espejos especiales se recubren de metal vaporizando eléctricamente plata sobre ellos en un vacío. Muchas veces, los espejos grandes se recubren de aluminio con este mismo sistema. Utilizando la técnica de “Sputtering”.
El Mercurio
El mineral que se extrae directamente de la mina es el cinabrio, que es sulfuro de mercurio y de color rojo bermellón, nombre que se utiliza a veces como sinónimo de cinabrio.
El bermellón es el resultado de la pulverización del cinabrio y ha sido utilizado desde la antigüedad como pigmento en pintura artística y maquillaje
El azogue es una palabra procedente del árabe hispano que significa mercurio y por lo tanto cuando hablamos de las rutas del azogue nos referimos a las rutas del mercurio. El mercurio es un metal de alta densidad y de color plateado, que a temperatura ambiente se presenta líquido y que se obtiene calentando el cinabrio a una temperatura superior a los 350°C, temperatura a la que se empieza a vaporizar el mercurio contenido en el mineral. Luego se captan y enfrían estos vapores que se licuan formando el mercurio metálico líquido.
